เป๊ป กวาร์ดิโอลา กุนซือมือหนึ่งของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยืนยันอย่างหนักแน่นว่าเขาจะลาออกจากตำแหน่งผู้จัดการทีมหากสโมสรเสริมทัพจนมีขุมกำลังผู้เล่นมากเกินไปในฤดูกาลหน้า โดยประกาศจุดยืนนี้ต่อหน้าสื่อหลังจบฤดูกาล 2024/25 ที่ “เรือใบสีฟ้า” ไม่สามารถคว้าแชมป์ถ้วยใดได้เลย
“ผมบอกสโมสรไปแล้วว่าผมไม่ต้องการทีมที่มีขุมกำลังมากเกินไป ผมไม่อยากปล่อยให้นักเตะ 5-6 คนต้องนั่งอยู่ข้างสนาม ผมไม่ต้องการแบบนั้น เพราะถ้าเป็นแบบนั้นผมจะลาออกเลย”
“ผมขอทีมขนาดเล็กลง แล้วผมจะอยู่ต่อ มันเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับจิตใจของผมที่จะต้องทิ้งนักเตะไว้บนม้านั่งสำรองโดยที่พวกเขาไม่มีโอกาสได้ลงเล่นเลย ผมไม่อยากมีนักเตะ 24, 25, 26 คนในทีมตอนที่ทุกคนฟิตพร้อมกันหรอกนะ”
เป๊ปยังย้ำว่าการมีทีมขนาดใหญ่ขัดกับหลักการและจิตใจของเขา โดยเฉพาะการต้องแจ้งข่าวร้ายกับนักเตะที่ไม่มีโอกาสลงสนาม แม้ว่าในฤดูกาลที่ผ่านมาแมนฯ ซิตี้จะเจอปัญหาบาดเจ็บและตารางแข่งแน่น แต่เขายังคงยืนยันว่าต้องการทีม “สั้น” ที่ทุกคนมีโอกาสได้เล่นจริง
ฤดูกาล 2024/25 ถือเป็นปีที่ท้าทายสำหรับเป๊ปและทีม เมื่อแมนฯ ซิตี้ร่วงจากบัลลังก์แชมป์ทั้งในประเทศและยุโรป โดยต้องเผชิญกับการอำลาของเควิน เดอ บรอยน์ เพลย์เมกเกอร์ระดับตำนานที่อยู่กับทีมมาเป็นเวลากว่า 10 ปี และคว้าแชมป์มาครองมากมาย เป๊ปเองก็ยอมรับว่า “เราจะคิดถึงเควิน เดอ บรอยน์อย่างแน่นอน” และให้เกียรติกับสิ่งที่นักเตะคนนี้ทำไว้ให้กับทีม
นอกจากนี้ แมนฯ ซิตี้ยังต้องรับมือกับข้อหาเรื่องการทำผิดกฎการเงินของพรีเมียร์ลีก ซึ่งอาจส่งผลต่ออนาคตของสโมสรและกุนซือในระยะยาว
