เป๊ป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกมาให้สัมภาษณ์อย่างตรงไปตรงมาในงานแถลงข่าวก่อนเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบเพลย์ออฟ นัดแรก ที่ต้องเปิดบ้านรับการมาเยือนของ เรอัล มาดริด จ่าฝูงลา ลีกา สเปน ในคืนวันอังคารที่ 11 กุมภาพันธ์ 2568 โดยยอมรับว่า “เรือใบสีฟ้า” สมควรอยู่ในสถานการณ์นี้ หลังทำผลงานได้ไม่ดีในรอบลีกเฟส และพร้อมเผชิญหน้าความท้าทายครั้งใหญ่กับ “ราชันชุดขาว”
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ เรอัล มาดริด ต่างเป็นทีมที่แฟนบอลคุ้นเคยกับการเข้ารอบลึกในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก แต่ฤดูกาลนี้กลับต้องมาพบกันตั้งแต่รอบเพลย์ออฟ หลังจากทั้งสองทีมไม่สามารถจบในอันดับที่ดีพอในรอบลีกเฟส โดยแมนฯ ซิตี้ จบอันดับ 22 ส่วนเรอัล มาดริดจบอันดับ 11 ทำให้ทั้งคู่พลาดโอกาสผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยอัตโนมัติเป๊ปกล่าวถึงการจับสลากที่นำพาทั้งสองทีมมาเจอกันว่า “เราทำได้ไม่ดีนักในรอบแบ่งกลุ่ม ดังนั้นเราจึงสมควรอยู่ในจุดที่เราอยู่ การจับสลากก็ออกมาแบบนี้ และเรายอมรับความท้าทาย”เขายังเสริมว่า “การต้องเล่นเกมเยือนในนัดที่สองเป็นผลจากผลงานของเราเอง เราไม่สมควรได้รับสิทธิ์ผ่านเข้ารอบโดยตรง แต่ทีมของเรามีบางอย่างที่พิเศษ และหวังว่าพรุ่งนี้เราจะพิสูจน์มันได้”
