อูไน เอเมรี ผู้จัดการทีม แอสตัน วิลลา ออกมาประกาศสนับสนุน มาร์คัส แรชฟอร์ด กองหน้าตัวยืมจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ให้กลับคืนฟอร์มเก่งอีกครั้ง พร้อมส่งสัญญาณว่าเขาอาจได้รับโอกาสลงสนามเป็นตัวจริงในเกมพรีเมียร์ลีกนัดสำคัญที่วิลลาจะเปิดบ้านรับมือ ลิเวอร์พูล เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
หลังจากประสบปัญหาฟอร์มตกอย่างหนักในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา และไม่ได้รับโอกาสลงเล่นอย่างสม่ำเสมอภายใต้การคุมทีมของ รูเบน อโมริม ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แรชฟอร์ดตัดสินใจย้ายมาอยู่กับแอสตัน วิลลาในช่วงตลาดนักเตะเดือนมกราคม ด้วยสัญญายืมตัวพ่วงออปชั่นซื้อขาด 40 ล้านปอนด์
ดาวยิงวัย 27 ปี ซึ่งเป็นผลผลิตจากอะคาเดมีของแมนยูฯ ลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ไปแล้ว 426 นัด ทำได้ 138 ประตู และ 63 แอสซิสต์ แต่การย้ายมาวิลลาถือเป็นโอกาสใหม่ที่เขาหวังจะใช้เพื่อพิสูจน์ตัวเองอีกครั้ง โดยเอเมรียืนยันว่าเขาพร้อมช่วยให้นักเตะรายนี้กลับมาอยู่ในระดับสูงสุดอีกครั้ง
“ผมดีใจที่มีเขาอยู่กับเรา” เอเมรีกล่าว “ผมไม่อยากรู้เหตุผลที่เขาย้ายออกจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สิ่งที่ผมสนใจคือการช่วยให้เขากลับมาเล่นฟุตบอลในแบบที่ดีที่สุด เขามีศักยภาพสูง และเราจะพยายามเค้นสิ่งนั้นออกมาให้ได้”
ในเกมล่าสุดที่วิลลาเสมอกับอิปสวิช ทาวน์ 1-1 แรชฟอร์ดถูกส่งลงสนามเป็นตัวสำรองและสามารถสร้างอิมแพ็กต์ให้ทีมได้ทันที ทำให้เอเมรีตัดสินใจส่งเขาลงเป็นตัวจริงในเกมกับลิเวอร์พูล โดยหวังว่าเขาจะช่วยเพิ่มความเฉียบคมในแนวรุกของทีม นอกจากนี้ มาร์โก อเซนซิโอ อีกหนึ่งแข้งใหม่ที่ย้ายมาจากปารีส แซงต์-แชร์กแมง ก็ได้รับโอกาสลงเล่นเคียงข้างแรชฟอร์ดในเกมนี้
การพบกับลิเวอร์พูลถือเป็นบททดสอบครั้งใหญ่สำหรับแอสตัน วิลลา โดยเฉพาะการต้องรับมือกับ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ที่กำลังอยู่ในฟอร์มร้อนแรง ซาลาห์ทำไปแล้ว 29 ประตูและ 19 แอสซิสต์ในฤดูกาลนี้ ซึ่งเอเมรียอมรับว่าเป็นความท้าทายสำคัญของทีม
“ซาลาห์เป็นนักเตะระดับโลก เขาทั้งยิงและสร้างโอกาสได้อย่างยอดเยี่ยม เราต้องเตรียมพร้อมรับมือกับเขา แต่ผมเชื่อว่าหากเราทำตามแผนและเล่นด้วยความมั่นใจ เรามีโอกาสที่จะสร้างเซอร์ไพรส์ได้” เอเมรีกล่าว
