บรรยากาศที่เซนต์ แมรีส์ กลายเป็นเวทีแห่งความอึดอัดสำหรับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ต้องเจอกับกำแพงแนวรับสุดแน่นของเซาแธมป์ตัน ทีมบ๊วยของพรีเมียร์ลีก จนจบเกมด้วยผลเสมอ 0-0 ในค่ำคืนที่ควรเป็นโอกาสทองสำหรับ “เรือใบสีฟ้า” ในการไล่จี้พื้นที่แชมเปียนส์ลีก
หลังจบเกม เป๊ปเผยความรู้สึกอัดอั้นใจอย่างไม่ปิดบัง “มันยากมาก พวกเขาตั้งรับลึกสุดๆ เอาผู้เล่น 11 คนไปยืนในกรอบเขตโทษ เราขาดความสร้างสรรค์จากริมเส้นในครึ่งแรก และจังหวะสุดท้ายก็ขาดความเฉียบคม เซาแธมป์ตันเน้นรับและถ่วงเวลา ทำให้เราเสียจังหวะไปหมด” กุนซือสแปนิชกล่าวอย่างหัวเสีย
“ครึ่งหลังเราพยายามเปลี่ยนเกม ส่งตัวรุกลงมาเพิ่ม โอกาสก็มีแต่ไม่สามารถเปลี่ยนเป็นประตูได้ วันนี้เราพลาดโอกาสสำคัญ แต่ก็ต้องเดินหน้าต่อ ยังไงทุกอย่างก็ยังอยู่ในมือเรา” เป๊ปทิ้งท้ายด้วยความมุ่งมั่น“
แมนฯ ซิตี้ ครองเกมเหนือกว่าอย่างชัดเจน ตลอด 90 นาทีลูกทีมของเป๊ปสร้างโอกาสยิงถึง 26 ครั้ง แต่มีเพียง 5 ครั้งที่ตรงกรอบ และไม่อาจฝ่าด่านแนวรับที่อัดแน่นของเซาแธมป์ตันได้ ขณะที่เจ้าถิ่นมีโอกาสยิงเพียง 2 ครั้งและไม่ตรงกรอบเลย
รูเบน ดิอาส แนวรับซิตี้ ยังเสริมว่า “มันน่าหงุดหงิดมากที่ต้องเจอกับทีมที่ไม่คิดจะเล่นฟุตบอล พวกเขาแค่ถ่วงเวลาและตั้งรับตลอดทั้งเกม เราทำได้แค่ยอมรับผลการแข่งขันและเดินหน้าต่อ”
ผลเสมอในเกมนี้ทำให้แมนฯ ซิตี้ยังรั้งอันดับ 3 ของตาราง มีแต้มตามหลังอาร์เซนอลและพลาดโอกาสทาบคะแนนรองจ่าฝูง แถมยังโดนทีมอย่างนิวคาสเซิล, เชลซี, แอสตัน วิลลา และน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ไล่จี้พื้นที่แชมเปียนส์ลีกอย่างกระชั้นชิด
