เป็นที่ถกเถียงเกี่ยวกับ VAR และก็ยังคงเป็นประเด็นร้อนในพรีเมียร์ลีก หลังจากประตูของคาเมรอน อาร์เชอร์ในเกมที่เซาธ์แฮมป์ตันบุกเสมอไบรท์ตัน 1-1 ถูกปฏิเสธในลักษณะที่ทำให้แฟนบอลและผู้จัดการทีมต่างหัวเสีย รัสเซลล์ มาร์ติน ผู้จัดการทีมเซาธ์แฮมป์ตัน ถึงกับออกปากว่า “ระบบ VAR คือปัญหา” และตั้งคำถามถึงบทบาทที่ช่วยแก้ไขข้อผิดพลาดในเกม

เหตุการณ์เกิดขึ้นในนาทีสำคัญของเกม เมื่ออาร์เชอร์ส่งบอลเข้าประตูจากการครอสของไรอัน เฟรเซอร์ โดยดูเหมือนว่าประตูนี้จะเป็นจุดเปลี่ยนที่ช่วยให้เซาธ์แฮมป์ตันเก็บชัยชนะนอกบ้านนัดแรกของฤดูกาล แต่ผู้ช่วยผู้ตัดสินยกธงล้ำหน้า และ VAR เข้ามาตรวจสอบเพิ่มเติม ซึ่งใช้เวลากว่าระยะ 4 นาที ก่อนตัดสินว่าประตูนี้ไม่ถูกต้อง โดยมีจุดสำคัญอยู่ที่การล้ำหน้าของอดัม อาร์มสตรอง ซึ่งถูกพิจารณาว่าขัดขวางการเล่น

มาร์ตินแสดงความไม่พอใจต่อกระบวนการตัดสิน โดยเฉพาะการใช้เวลายาวนานเพื่อสรุปผลที่ยังสร้างข้อกังขาในแง่ของการขัดขวางการเล่นจริงหรือไม่ “ถ้าคุณต้องรอ VAR ตัดสินถึง 4 นาที แล้วผลออกมายังไม่ชัดเจน นั่นแปลว่าระบบนี้ไม่ได้ช่วยแก้ไขปัญหาอย่างที่ควรจะเป็น” มาร์ตินกล่าว

เซาธ์แฮมป์ตันผิดหวังกับการตัดสิน

ผลเสมอครั้งนี้สร้างความผิดหวังให้ทีมบ๊วยของตารางอย่างเซาธ์แฮมป์ตัน ที่มีเพียง 5 คะแนนจาก 13 นัด แม้พวกเขาจะสามารถสู้กลับหลังจากตามหลัง 0-1 จากประตูของคาโอรุ มิโตมะในครึ่งแรก โดยฟลินน์ ดาวน์สทำประตูตีเสมอในครึ่งหลัง แต่การถูกปฏิเสธประตูชัยที่ดูเหมือนจะถูกต้องได้เพิ่มแรงกดดันให้กับทีมมากกว่าเดิม

ภายใต้กฎข้อ 11 ของฟุตบอล ผู้เล่นที่อยู่ในตำแหน่งล้ำหน้าอาจถูกตัดสินว่ามีผลกระทบต่อการเล่น หากพวกเขาขัดขวางแนวสายตา หรือท้าทายฝ่ายตรงข้าม หรือส่งผลกระทบต่อความสามารถในการเล่นบอลของคู่แข่ง แม้ว่าอาร์มสตรองจะไม่ได้สัมผัสบอล แต่ VAR ระบุว่าเขาส่งผลกระทบต่อความสามารถในการป้องกันของบาร์ต แวร์บรูกเกน ผู้รักษาประตูของไบรท์ตัน

โค้ชรัสเซลล์ มาร์ตินมุ่งมั่นจะพาทีมรอดพ้นจากการตกชั้น

รัสเซลล์ มาร์ติน อดีตกองหลังที่เคยค้าแข้งให้กับนอริช ซิตี้ เป็นผู้จัดการทีมที่เพิ่งเข้ามาคุมเซาธ์แฮมป์ตันในปี 2023 พร้อมความคาดหวังว่าจะฟื้นฟูทีมหลังตกชั้นสู่แชมเปี้ยนชิพในฤดูกาลก่อน มาร์ตินเคยสร้างชื่อจากการคุมทีมสวอนซี ซิตี้ ด้วยสไตล์การเล่นที่เน้นการครองบอลและปรัชญาเกมรุก แต่การคุมทีมในลีกสูงสุดดูเหมือนจะเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา

การแสดงความคิดเห็นต่อ VAR ของมาร์ตินไม่ใช่แค่ความไม่พอใจเฉพาะเกมนี้ แต่สะท้อนถึงแรงกดดันของโค้ชที่พยายามพาทีมรอดพ้นจากสถานการณ์ยากลำบาก

สำหรับเซาธ์แฮมป์ตัน การต่อสู้เพื่อความอยู่รอดยังไม่จบลง และแม้ VAR จะขัดขวางพวกเขาในครั้งนี้ มาร์ตินเชื่อมั่นในศักยภาพของทีมว่าพวกเขาสามารถกลับมาสร้างความสำเร็จได้ในเกมถัดไป

ดราม่าครั้งนี้ไม่เพียงแต่ตอกย้ำถึงความซับซ้อนของการใช้ VAR ในพรีเมียร์ลีก แต่ยังเน้นให้เห็นถึงความสำคัญของการตัดสินใจที่ชัดเจนและเป็นธรรมในเกมฟุตบอลระดับสูงสุดนี้