มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมหนุ่มไฟแรงของอาร์เซนอล ส่งสัญญาณถึงลิเวอร์พูล ทีมจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกในปัจจุบัน ว่าการรักษาฟอร์มระดับสูงและความเป็นผู้นำในลีกนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย พร้อมแสดงความมั่นใจว่า “เดอะกันเนอร์ส” จะสามารถไล่ตามช่องว่าง 9 คะแนนได้สำเร็จ
ในขณะที่ลิเวอร์พูลมีคิวเปิดบ้านรับมือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมแชมป์เก่าในเกมซูเปอร์ซันเดย์สุดสัปดาห์นี้ อาร์เซนอลจะลงสนามก่อนด้วยการบุกไปเยือนเวสต์แฮม โดยมีโอกาสลดช่องว่างเหลือเพียง 6 คะแนนชั่วคราว หากพวกเขาสามารถเก็บสามแต้มได้สำเร็จ
บทเรียนจากความผิดหวังในอดีต
อาร์เตต้าไม่ได้เพียงแค่พูดถึงการลุ้นแชมป์ในฤดูกาลนี้เท่านั้น แต่ยังดึงบทเรียนจากอดีตของทั้งทีมตัวเองและคู่แข่งมาเตือนใจ โดยย้อนกลับไปเมื่อสองฤดูกาลก่อน อาร์เซนอลเคยนำจ่าฝูงถึง 8 คะแนนในช่วงปลายฤดูกาล แต่กลับพลาดแชมป์ให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ในช่วงโค้งสุดท้าย
“เราเคยอยู่ในตำแหน่งนั้นมาแล้ว การรักษาระดับการเล่นให้ได้ตลอด 10 เดือนนั้นไม่ง่ายเลย” อาร์เตต้ากล่าวอย่างจริงจัง “บางครั้งสิ่งเล็กๆ น้อยๆ เช่น อาการบาดเจ็บหรือการตัดสินใจที่ผิดพลาด อาจเปลี่ยนทุกอย่างได้ในพริบตา”
คำพูดนี้ดูเหมือนจะเป็นการส่งข้อความถึงลิเวอร์พูลซึ่งกำลังอยู่ในช่วงที่ฟอร์มร้อนแรง แต่ต้องเผชิญหน้ากับศึกหนักในอนาคต
เบื้องหลังความสำเร็จของอาร์เตต้า
อาร์เตต้า ซึ่งเคยเป็นผู้ช่วยของเป๊ป กวาร์ดิโอลาที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก่อนจะเข้ามาคุมอาร์เซนอลในปี 2019 ได้รับการยกย่องในฐานะหนึ่งในกุนซือที่มีวิสัยทัศน์และความสามารถสูง เขาพาทีมคว้าแชมป์เอฟเอคัพในฤดูกาลแรกที่รับตำแหน่ง และเปลี่ยนอาร์เซนอลให้เป็นทีมที่กลับมาท้าทายแชมป์ลีกได้อีกครั้ง
ในฐานะอดีตกองกลางที่เคยค้าแข้งกับอาร์เซนอลและเอฟเวอร์ตัน อาร์เตต้าเข้าใจธรรมชาติของพรีเมียร์ลีกอย่างลึกซึ้ง และพยายามปลูกฝังวัฒนธรรมการทำงานหนักให้กับลูกทีม
“สิ่งที่เราควบคุมได้คือทำงานหนักทุกวัน และมุ่งมั่นเต็มที่” เขากล่าวเสริม
สงครามจิตวิทยาก่อนเกมใหญ่
การแสดงความมั่นใจของอาร์เตต้าไม่เพียงแต่เป็นการปลุกขวัญกำลังใจของทีมตัวเอง แต่ยังอาจเป็นการเล่นสงครามจิตวิทยากับลิเวอร์พูล ซึ่งตอนนี้กำลังได้รับแรงกดดันเพิ่มขึ้นจากทั้งแมนเชสเตอร์ ซิตี้และอาร์เซนอล
การต่อสู้ในพรีเมียร์ลีกปีนี้ดูจะไม่ใช่เพียงเรื่องของฟอร์มการเล่นในสนามเท่านั้น แต่ยังเป็นการวัดใจระหว่างผู้จัดการทีมที่มีความสามารถและประสบการณ์อย่างอาร์เตต้า, กวาร์ดิโอลา และเจอร์เกน คล็อปป์
สุดสัปดาห์นี้ ทั้งแฟนบอลอาร์เซนอลและลิเวอร์พูลจะได้เห็นว่าใครสามารถจัดการกับแรงกดดันได้ดีกว่า และผลลัพธ์ในสนามอาจเปลี่ยนโฉมหน้าของการลุ้นแชมป์ในฤดูกาลนี้ได้อย่างสิ้นเชิง
